Là khâu đầu tiên trong quy trình sản xuất một sản phầm in ấn, công đoạn này bao gồm các công việc: (1) Chuẩn bị các dữ kiện ban đầu (nhập liệu nội dung các bài viết, tìm kiếm và vẽ các hình ảnh minh họa, scan và chỉnh sửa các hình ảnh); (2) Lên bố cục, màu sắc, rồi dùng các phần mềm chuyên dụng để thiết kế nên sản phẩm trên máy tính (các phần mềm Photoshop, Corel Draw, Illustrator…), các phần mềm dàn trang (layout) như Page Maker, QuarkXpress, Indesign... (3) Khâu bình trang điện tử trên máy tính (thông thường là với các sản phẩm như tạp chí, báo chí ...); (4) Đem xuất ra phim hoặc ra bản in rồi chuyển sang công đoạn cho khâu tiếp theo là in ấn.
Công đoạn trước in là khâu định hình cho sản phẩm, làm việc trên máy tính với các phần mềm thiết kế chế bản và làm việc với các thiết bị máy ghi phim và ghi bản là chính.
